Je réalise que ces valeurs sont devenues si évidentes pour nous que nous n'avons plus le sens de leur prix, de leur importance, ni de leur fragilité.
Et pourtant, comment ai-je pu fermer ainsi les yeux sur tout cela, alors que de la Tunisie à la Chine en passant par l'Inde, j'ai pu constater par moi-même, les ravages provoqués par leur absence.
Ci-dessous, les quelques notes qui m'ont aidée à me préparer à la discussion avec les étudiants - et qui ont peut-être un peu contribué à ce que nous sortions tous satisfaits d'avoir pu échanger et nous ouvrir au regard de l'autre (qu'il soit présent dans l'assemblée ou illustre penseur inspirant).
Liberté d'expression : quelques lueurs d'histoire et de philosophie
En attaquant Charlie Hebdo, ce n'est pas seulement un quotidien qui est pris pour cible, c'est aussi un symbole :
La liberté d'expression fût exprimée pour la première fois en tant que telle en 1789, avec la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen issue de la révolution Française.
Pourquoi est-ce si important ? Pourquoi liberté d'expression, de la presse et de penser sont-elles aussi indissociables ?
La liberté d'expression nécessaire à la liberté de penser
Certes, on dit : la liberté de parler, ou d'écrire peut nous être retirée par un pouvoir supérieur mais absolument pas celle de penser. Toutefois, quelles seraient l'ampleur et la justesse de notre pensée, si nous ne pensions pas en quelque sorte en communauté avec d'autres à qui nous communiquerions nos pensées et qui nous communiqueraient les leurs ! On peut donc dire que ce pouvoir extérieur qui dérobe aux hommes la liberté de communiquer en public leurs pensées, leur retire aussi la liberté de penser.
Kant
Je ne suis pas d'accord avec vos idées, mais je me battrai jusqu'à la mort pour que vous puissiez les exprimer.
Voltaire
Je pense encore à Georges Orwell, qui dans 1984, imagine un monde dans lequel Big Brother, le dictateur qui voit tout et surveille tout le monde, détruit progressivement le langage et réécrit l'histoire pour pouvoir contrôler la pensée (devenue vide faute de support).
La liberté, d'après le petit Larousse, c'est le pouvoir de faire ce que bon nous semble sans intervention extérieure brimant notre volonté.
Notre culture et la culture occidentale contemporaine trouvent leurs racines dans la liberté d'opinion qui a été sacralisée pour les philosophes des lumières.
En France, la liberté d'expression est une tradition laïque, républicaine et démocratique, d'une certaine manière un baromètre de la santé de la société :
- La liberté d'opinion et d'expression a commencé à émerger au XVIIème siècle (jusque là, elle était réservée à des élites notables ou religieuses).
- Son émergence va de pair avec la distinction : délit - pécher.
- La liberté d'expression devient un Droit lors de la Révolution Française, en 1789 (à travers la Déclaration des Droits de l'Homme et du citoyen).
- Mais dès 1796, le régime de la Terreur, puis l'Empire et la Restauration conduisent à une nouvelle régression. A la fin de l'Empire, il ne reste que 2 journaux.
- Avec la IIIème République, Jules Ferry rétablit la liberté d'expression à travers la loi du 29 juillet 1881 (qui sert toujours de fondement à notre Droit actuel).
- La Seconde Guerre Mondiale conduit sans surprise à la censure et à une restriction forte de la liberté d'expression.
- Et la Libération restaurera la presse libre.
En conclusion, la liberté d'opinion et d'expression sont des valeurs fondamentales sur lesquelles se réunit l'Occident.
Limites de la liberté d'expression
Nos sociétés démocratiques reposent sur une invention fondamentale : celle de la Justice, qui date de l'antiquité :
Là où il y a une société, il y a du Droit.
Adage Romain
C'est une invention capitale : celle de la tierce partie. La Justice, observateur externe et objectif permet de régler le conflit ; alors que la confrontation entre protagonistes (le célèbre oeil pour oeil, dent pour dent) ne peut s'extirper de la subjectivité et de l'émotion.
Les limites de la liberté d'expression sont donc garanties par la Justice et la Loi ; celle-ci interdit :
- la diffamation (tenir des propos portant atteinte à l'honneur d'une personne physique ou morale),
- la calomnie,
- l'incitation à la haine, au meurtre et les troubles à l'ordre public.
Mais il est fondamental que ces limites soient définies et garanties par la Loi, car la critique et l'humour sont des outils précieux, bien différents du jugement, de la diffamation et de la calomnie.
Le sens critique, la contradiction, le débat, l'humour sont nécessaires à la réflexion, l'analyse, l'ouverture, la prise de distance et l'introspection.
Liberté d'expression, contradiction et Science
J'ajouterai que la critique, la contradiction, le questionnement sont les fondements mêmes d'une approche scientifique.
Sans eux, le soleil tournerait toujours autour de la terre (pour plaire à l'Eglise) et Darwin et sa théorie de l'évolution seraient restés dans les cartons, laissant le champ libre aux différents mythes religieux fondateurs.
Liberté d'expression dans le monde
Le rapport de Reporters Sans Frontières me semble éloquent quant à l'état mondial de la liberté de la presse :
Et la carte suivante en constitue une bonne introduction :
